Foot - MLS Plus de stars et de Frenchies à suivre

Kaka et David Villa se croisent cette saison sur les pelouses de MLS. 

Thierry Henry a beau être parti, d'autres grands joueurs l'ont remplacé en MLS. Plusieurs Français ont aussi rejoint les Etats-Unis cette saison.
Présentation des nouveaux venus à suivre avant la reprise du Championnat, ce vendredi.Malgré un retour remarqué à l’AC Milan en 2013, après un passage en demi-teinte au Real Madrid (2009-2013), le Brésilien souhaitait relever un nouveau défi. Il a choisi de quitter le club lombard, l’été dernier, pour s’envoler vers les Etats-Unis. Direction la Floride et la franchise d’Orlando, tout juste autorisée à intégrer la MLS, où évolue aussi le Français Aurélien Collin. Mais en attendant que la saison débute enfin, il a dû faire preuve de patience… Pour garder le rythme, le Brésilien a été prêté à Sao Paulo, son club formateur. Il y a inscrit 3 buts en 21 matches toutes compétitions confondues, et terminé à la troisième place du Championnat. «Très investi dans ce nouveau projet excitant», celui qui a été nommé d’entrée capitaine des Lions s’est engagé pour trois ans. Il sera l’une des principales attractions de la saison.Vainqueur de la Liga et finaliste de la Ligue des champions avec l’Atletico Madrid la saison passée, l’attaquant espagnol avait, lui aussi, envie de vivre autre chose. Recruté par la nouvelle franchise du New York City FC pour en être son ambassadeur et capitaine, en attendant d’être associé à Frank Lampard à partir de cet été, l’ancien joueur de Valence et du Barça arrive très ambitieux avec «l’envie d’essayer et d’aider la MLS à grandir». Prêté durant l’hiver en Australie, où il a pu s’entretenir avec le Melbourne City FC (2 buts en 4 matches de A-League), le champion d’Europe (2008) et du monde (2010) avec la Roja a signé un contrat de deux ans.Barré par la concurrence à la Juventus Turin, le petit milieu offensif italien a fait un choix radical en rejoignant le Toronto FC. A son âge, il pouvait pourtant encore rester en Europe plusieurs années. Mais en devenant le deuxième joueur le mieux payé de MLS (six millions d’euros par an jusqu’en 2019) derrière Kaka, l’ancien meneur de Parme a aussi privilégié l’aspect financier. Engagé par l’un des clubs les plus actifs durant le mercato, qui s’est renforcé en conséquence afin de lutter pour le titre, avec le Los Angeles Galaxy notamment, l’international transalpin n’est donc pas tombé n’importe où. Son arrivée sur le sol canadien n’est pas qu’une histoire d’argent.Mis à l’écart du groupe pro à l’OM, après sept années de bons et loyaux services, le milieu défensif avait obtenu la résiliation de son contrat en octobre dernier. A ce moment-là, son avenir semblait assez flou. Mais contacté par le Toronto FC début 2015, il a favorablement répondu à cette offre. «C'est ce dont je rêvais pour la suite de ma carrière», a reconnu l’ancien Auxerrois à son arrivée. Pour sa première expérience à l’étranger, il va encore avoir la chance de jouer le titre car la franchise canadienne a mis le paquet, en recrutant aussi notamment un autre Français, Damien Perquis. Très motivé aussi à l’idée de vivre en Amérique du Nord, il a décidé de s’y installer pour trois ans.Pour le défenseur guadeloupéen, cette nouvelle expérience représente aussi parfaitement le rêve américain. A la suite d’un passage mitigé en Angleterre, à Wolverhampton (2009-2013), l’ancien Marseillais semblait dans l’impasse à son retour en France, à l’AC Ajaccio. Tombé en Ligue 2 en fin de saison dernière, ses perspectives d’évolution semblaient limitées. Jusqu’au jour où les New York Red Bulls se sont intéressés à lui. Libéré par le club corse, il évoluera lors des deux prochaines saisons dans l’ancien club de Thierry Henry avec ses deux compatriotes, Damien Perinelle et Peguy Luyindula.Formé à Lorient, le jeune défenseur est l’un des nombreux nouveaux expatriés français à avoir rejoint la MLS cette saison. Pas le plus connu, même s’il est passé par Concarneau (CFA2) avant de traverser l’Atlantique en 2012, pour y poursuivre ses études, le Breton a été sélectionné in extremis lors de la draft réservée aux joueurs universitaires. «J’ai failli arrêter le foot», a-t-il confié à So Foot. Mais choisi au premier tour par le Toronto FC, comme neuvième choix, il n’a pas réfléchi longtemps et «foncé». La perspective d’évoluer avec des internationaux comme les Américains Michael Bradley et Jozy Altidore l’a rapidement convaincu. Dans un premier temps, il jouera en équipe réserve, en USL Pro. «C'est un super tremplin pour ceux qui doivent encore s'aguerrir», a-t-il estimé, bien décidé à conquérir un jour l’Amérique.