Outre la venue de dernière minute de Gaël Monfils,Nicolas Mahut, 33 ans, est l’invité surprise de la liste d’Arnaud Clément pour le premier tour de coupe Davis en Allemagne (6-8 mars à Francfort). L’Angevin,
dont le nom restera à jamais associé au match le plus long de l’histoire du tennis (11h05 et 68-70 au 5e set face à Isner à Wimbledon en 2010) n’avait jamais connu les honneurs d’une sélection. Fort d’une récente finale à l’Open d’Australie avec Herbert, Mahut pourrait bien fêter sa première cape en Bleu samedi 7 mars aux côtés de Gasquet. Mieux vaut tard... Joint au Challenger de Cherbourg, où il a passé le 1e tour face à Michon (6-2, 6-2), le n°18 mondial en double ne boude pas son plaisir.Qu’avez-vous éprouvé en apprenant que vous étiez appelé en Bleu ?
NICOLAS MAHUT. J’ai eu Arnaud Clément hier midi (NDLR : lundi midi) qui m’a appelé en me disant que j’étais sélectionné. C’est vrai qu’habituellement, j’avais des coups de fil de sa part en m’annonçant l’équipe dont je ne faisais pas partie. Bien évidemment j’ai été surpris et tout de suite très fier de faire partie de cette équipe.
Espériez-vous plus que d’habitude après votre finale en Australie ?
Très honnêtement, j’avais pris de la distance par rapport à ça parce que c’est quelque chose que je ne contrôle pas du tout. C’est vraiment le choix du capitaine. L’an dernier, je me suis dit : travaille de ton côté. S’il estime que tu dois faire partie de cette équipe il t’appellera. Sinon, il n’y a rien à faire. Je l’avais toujours dans un coin de la tête mais j’étais beaucoup plus relâché par rapport à ça. Là, je n’y ai pas du tout pensé après l’Australie. Je pensais que c’était trop tôt. (Sourire) Pour le coup, je me suis trompé...