Novak Djokovic, Roger Federer et Andy Murray se sont facilement qualifiés pour les quarts de finale du tournoi ATP de Dubaï, Richard Gasquet cédant lui un set à Roberto Bautista, 6-4, 3-6, 7-6 (8/6), mercredi.
Gasquet, 27e joueur mondial, a dû sauver une balle de match avant de mettre à la raison l'Espagnol, 17e joueur mondial et battu en demi-finale à Marseille par Gaël Monfils. Son quart de finale face à "l'émir" des lieux, le Suisse Roger Federer, N.2 mondial et déjà couronné à six reprises à Dubaï, s'annonce des plus compliqués. D'autant que le Biterrois de 28 ans risque de payer les deux heures et 22 minutes passés sur le court mercredi.
Federer, troisième joueur à atteindre ou dépasser la barre des 1000 victoires derrière Jimmy Connors etIvan Lendl depuis le 11 janvier, n'a eu besoin que de 60 minutes pour éliminer l'Espagnol Fernando Verdasco (N.31) 6-4, 6-3.
"J'attends avec impatience de l'affronter de nouveau. La dernière fois, c'était en finale de laCoupe Davis devant un énorme public, il y avait donc beaucoup de pression. Alors, je pense que cette fois-ci ce sera beaucoup plus relax", a commenté Federer, vainqueur en novembre de sa première Coupe Davis avec la Suisse.
Federer mène très largement ses confrontations avec Gasquet: 13 à 2!
Djokovic, N.1 mondial et vainqueur de l'Open d'Australie en janvier, a mis juste une minute de plus que Federer pour corriger 6-1, 6-2 le Kazakh Andrey Golubev (N.107e).
"Ayant disputé un match (depuis Melbourne), ça m'a aidé à mieux me déplacer sur le court et à être plus rapide. C'est un match de meilleure qualité que celui d'hier. J'espère pouvoir encore progresser au fil du tournoi", a analysé le champion serbe qui, en cas de victoire finale, dépassera son entraîneur Boris Becker avec 50 tournois remportés.
"Djoko", déjà titré à quatre reprises, aura pour adversaire en quart l'Espagnol Feliciano Lopez, finaliste en 2004 et 2008.
Enfin, Andy Murray, N.3 mondial, a mis moins d'une heure pour écarter sans ménagement le Portugais Joao Sousa (N.50) de sa route 6-0, 6-2.
"Je pense que j'ai joué de manière très juste avec des coups appropriés alors qu'il devait se battre tout le temps", a résumé le Britannique, opposé en quarts au Croate Borna Coric.
Résultats de la 3e journée du tournoi ATP de Dubaï, disputée mercredi:
Simple messieurs (2e tour):
Novak Djokovic (SRB/N.1) bat Andrey Golubev (KAZ) 6-1, 6-2
Marsel Ilhan (TUR) bat Feliciano López (ESP/N.6) 3-6, 7-5, 6-3
Tomas Berdych (CZE/N.4) bat Simone Bolelli (ITA) 7-6 (9/7), 5-7, 6-0
Sergiy Stakhovsky (UKR) bat Denis Istomin (UZB) 6-4, 3-6, 6-4
Borna Coric (CRO) bat Marcos Baghdatis (CYP) 6-4, 3-6, 6-6 (abandon)
Andy Murray (GBR/N.3) bat Joao Sousa (POR) 6-0, 6-2
Richard Gasquet (FRA) bat Roberto Bautista (ESP/N.7) 6-4, 3-6, 7-6 (8/6)
Roger Federer (SUI/N.2) bat Fernando Verdasco (ESP) 6-4, 6-3